遠程審計：新冠疫情下的審計挑戰
發布時間：2020-01-18 17:00
近年來，英國審計行業受到了廣泛審查。英國商業、能源及工業戰略部將公布其審計改革計劃，屆時會披露審計、報告和治理機構（ARGA）以及整個審計行業的發展方向。與此同時，審計人員必須在疫情期間繼續開展工作, 他們正面臨一系列新的挑戰，比如只能遠程工作、缺少同伴支持以及無法親臨客戶現場。目前這個行業的工作情況是怎么樣的？未來將面臨什么樣的挑戰？
無論是未來監管力度的加強，還是外界對審計行業的批評，這些因素似乎都沒有勸退該行業的人才。許多事務所的人才招聘，尤其是培訓生的招聘活動如火如荼。由于疫情原因，那些原來可能會選擇從事務所轉向實業的新晉特許會計師，現在因為不確定性而選擇繼續留任。英國HW Fisher特許會計師事務所審計合伙人Mandy Janes解釋說，遠程工作帶來的更大挑戰是職業培訓和發展。她提到：“新加入的培訓學員通常希望直接去客戶現場進行審計，從一開始就與客戶保持聯系，并向高級審計師學習。然而由于隔離原因，他們無法與客戶進行面對面的交流，因此也就沒有辦法學習如何與客戶談論其業務。維系與客戶的關系對審計而言非常重要。隔離也對考核構成了挑戰。很多人只能呆在家里，沒有同伴的支持，因此我們需要確保他們知道如何準備并通過考核，這也很重要。”
新冠疫情的影響
因為客戶在疫情期間專注于企業的管理經營，所以審計人員在審計時面臨很大的時間壓力。英國McBrides特許會計師事務所的高級經理Nigel Ling表示: “作為一名審計師，我們可能會在評估客戶的持續經營基礎以及賬目中相關披露要求的時候感到棘手難辦，因為越來越多的企業面臨著與日俱增的財務壓力。”隔離迫使事務所將其運營和溝通工作搬到線上，在關注審計質量同時還要應對遠程工作帶來的種種挑戰。然而，這樣的變化也激發了創新。英國德勤正在采用遠程存貨盤點并表示未來也很可能繼續采用這種方式。
英國德勤審計與鑒證業務管理合伙人Paul Stephenson表示:未來我們的工作很可能會通過線下和線上結合的方式進行，這為審計行業增加包容性帶來了一個真正的機會，并帶來了附加的靈活性。他表示外界對審計行業的審查凸顯出了審計師工作的重要性及其在資本市場中所扮演的重要角色。“我們認識到審計行業必須發展才能重建公眾的信心。為此，我們需要繼續提升審計質量并與其他利益相關者合作，確保企業報告更好地服務于不斷變化的利益相關者的需求及我們所在的社會。審計與其他職業不同，它提供了一個深入了解企業的機會。我們的工作能夠提升服務對象的公信力，幫助資本市場以更大的信心運轉。我認為，我們值得為自己的工作感到驕傲。”
面臨的挑戰
還有一些聲音認為審計業務將會被分化。英國Moore Kingston Smith特許會計師事務所管理合伙人Maureen Penfold稱：“我們不希望看到審計行業內產生公眾利益實體（PIE）審計師和非公眾利益實體審計師的區分。我們服務于中端市場，和中小型企業合作，我們需要全能型的人才。”
“一個發展中的獨立中小型企業也許不是PIE，但同樣需要審計師為其發揮職業性的懷疑精神，做好審計工作。同時，企業還希望與擁有大局觀、能在企業發展過程中提供支持的審計師保持合作。但如果你過于審慎，例如認為審計師不該與客戶一起午餐。這樣一來，你了解企業的途徑只有通過金融文件，滿足客戶的需要將變得十分困難。我們需要找到平衡。“不過，英國Saffery Champness會計師事務所的審計合伙人Alistair Hunt 認為，審計行業應對審計工作正確定價，而審計事務所的分化可能是正確的方向。“對審計的批評會影響所有事務所，無論他們的規模如何。” 他說，“審計是為其他咨詢服務招攬生意的虧本服務。四大會計師事務所審計業務的分化將逐漸提高所有審計事務所的質量和保證，從而使人們恢復對審計行業的信心。”